Raro Wolverine descoberto na Califórnia - o segundo em 101 anos

As criaturas indescritíveis desapareceram do Golden State em 1922

Sarah Kuta

Correspondente diário

Antigamente, os carcajus vagavam livremente pelo terreno montanhoso da Sierra Nevada, na Califórnia. Mas por causa de armadilhas, caça e outras atividades humanas, eles desapareceram do estado em 1922. Agora, no entanto, oficiais da vida selvagem dizem que um carcaju solitário está mais uma vez vagando pelas terras altas na parte leste do estado.

Especialistas em Wolverine do Serviço Florestal dos EUA confirmaram "múltiplos avistamentos" do mesmo animal indescritível no mês passado: duas observações na Floresta Nacional de Inyo e outra no Parque Nacional de Yosemite, de acordo com um comunicado do Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia (CDFW). Eles identificaram o pequeno mamífero carnívoro em fotos e vídeos capturados por indivíduos separados em vários locais.

Ryan Campbell tirou algumas dessas fotos enquanto desfrutava de um dia de esqui no final da temporada em Mammoth Mountain. Enquanto andavam de gôndola, Campbell e outros esquiadores ficaram surpresos quando viram um animal que parecia um pequeno urso - mas com uma longa cauda e uma marca branca.

"Nós o vimos correndo em direção a um grupo de árvores próximo", disse Campbell a Katie Dowd, do SFGate. "Então, percebemos por que começou a correr. Um esquiador estava descendo a encosta e deu o salto, provavelmente nunca tendo visto o quão perto eles estavam."

O carcaju provavelmente caminhou de uma população vizinha para o Golden State, dizem autoridades da vida selvagem, porque algo semelhante aconteceu entre 2008 e 2018. Durante esse período, um carcaju apelidado de "Buddy" começou a aparecer nas câmeras de trilha na Floresta Nacional de Tahoe. Eles testaram parte do DNA de Buddy e determinaram que ele provavelmente viajou desde Sawtooth Range em Idaho.

A última vez que alguém detectou Buddy foi em janeiro de 2018 e, como os carcajus normalmente vivem entre 12 e 13 anos, a criatura recém-vista provavelmente é um indivíduo diferente.

Antes de Buddy, ninguém via um carcaju na Califórnia desde 1922. Isso torna o novo - apenas o segundo em 101 anos - ainda mais emocionante, diz Daniel Gammons, cientista ambiental sênior do CDFW, em um comunicado.

Funcionários da vida selvagem não sabem ao certo por que o carcaju entrou na Califórnia nesta primavera, mas uma possível explicação é porque este inverno foi "um ano de muita neve", como Julia Lawson, cientista ambiental do CDFW, disse a Jeremy Childs do Los Angeles Times. . Muitas partes da Califórnia receberam neve recorde durante o inverno, o que ajudou a aumentar os níveis de acúmulo de neve do estado seco. Colorado e Utah também tiveram grandes anos de neve.

Em seguida, os funcionários da vida selvagem esperam obter uma amostra da saliva, fezes ou cabelo do carcaju para realizar testes genéticos. Assim como Buddy, essa análise pode revelar informações sobre as origens do animal. Eles estão pedindo aos membros do público que fiquem atentos a qualquer criatura parecida com um wolverine na Sierra Nevada e relatem todos os avistamentos por meio do sistema de Relatórios de Incidentes de Vida Selvagem do CDFW.

Embora se pareçam com ursos, os carcajus são, na verdade, o maior membro da família das doninhas. Eles não têm uma população estabelecida na Califórnia, mas permanecem no Canadá e no Alasca e estão presentes em pequenos números nas montanhas Rocky e Cascade.

Na Califórnia, eles estão listados como "ameaçados" de acordo com a lei de espécies ameaçadas de extinção do estado, o que torna ilegal possuí-los, matá-los ou comprá-los. Wolverines não estão atualmente listados sob a lei federal de espécies ameaçadas, mas depois de algumas idas e vindas legais, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA está avaliando se eles deveriam ser. Globalmente, a União Internacional para a Conservação da Natureza considera os carcajus uma espécie de "menor preocupação", embora liste a população europeia como "vulnerável".

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