Temperaturas mais quentes desencadeiam a primavera mais cedo já registrada em partes do leste dos EUA

Kristina Strasunske via Getty Images

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Por Zoya Teirstein, Grist

Esta história foi publicada pela primeira vez por Grist. Leia a história original aqui.

A primavera começou incomumente cedo no leste dos Estados Unidos. De partes da Costa do Golfo até o sul da Nova Inglaterra, as folhas estão brotando de arbustos e árvores dias ou até semanas antes do previsto. Algumas áreas estão experimentando sua primeira primavera registrada, o que significa que as comunidades também estão enfrentando uma temporada de alergia incomumente precoce. Especialistas dizem que o aumento das temperaturas, uma das consequências mais viscerais da combustão desenfreada de combustíveis fósseis, desempenha um papel na primavera acelerada deste ano.

Os fenólogos – pessoas que estudam os ciclos de vida biológicos – usam duas métricas para delinear a mudança nas estações: a primeira floração, quando as plantas começam a florescer, e a primeira folhagem, quando as folhas se abrem. Este ano, a primeira floração e a primeira folhagem começaram a aparecer na Costa Leste entre três e quatro semanas antes do previsto. Isso não é totalmente incomum; a variação natural nas estações resulta no início da primavera a cada poucos anos. Mas, em alguns lugares, a primavera chegou extremamente cedo – mais cedo do que em qualquer outra época nas últimas quatro décadas.

Partes do centro do Texas e da costa da Louisiana, sul do Arkansas, sul de Ohio, a área de DC, a cidade de Nova York e o litoral de Nova Jersey registraram sua primeira primavera registrada, disse Theresa Crimmins, diretora da National Phenology Network, um grupo que coleta dados sobre estações e outros ciclos naturais. A organização usa modelos matemáticos que combinam observações históricas da primeira folha e da primeira floração com dados de temperatura e clima para prever quando lilases e madressilvas, normalmente as primeiras plantas a ficarem verdes a cada ano, começarão a se tornar ativas. O grupo então compara esse primeiro crescimento com uma linha de base média das três décadas entre 1991 e 2020. Os modelos da rede mostram que a primavera chegou 20 dias antes do previsto em pontos do leste dos EUA. A tendência foi particularmente vívida no meio do Atlântico região.

O calor tem tudo a ver com quando as árvores começam a brotar e as folhas começam a se abrir. Este ano, um inverno especialmente ameno no leste dos Estados Unidos, além de uma série de dias muito quentes nas últimas semanas, criaram condições ideais para uma primavera precoce. "Isso é realmente o que fez as coisas ficarem tão adiantadas", disse Crimmins.

É difícil vincular a mudança climática a uma folha inicial específica em qualquer lugar, mas a evidência do aquecimento antropogênico é óbvia em como o calendário das estações nos EUA mudou nas últimas décadas. "Há uma clara tendência subjacente a longo prazo para o início progressivo da primavera em grande parte do país, em grande parte do leste dos EUA em particular", disse Crimmins. “Esse é o resultado do aumento constante das temperaturas médias globais”.

Primaveras precoces estão associadas a uma série de problemas para a saúde humana. Pesquisas recentes mostram que o aumento da estação de crescimento levou a uma estação de alergia 21% mais intensa e 20 dias mais longa, em média, na América do Norte. Invernos mais curtos permitem que insetos portadores de doenças, como carrapatos e mosquitos, fiquem ativos mais cedo e espalhem patógenos para outros animais e humanos.

"Há uma boa chance de que, se você sofre de alergias sazonais e mora nos dois terços do leste dos EUA, já esteja sentindo os efeitos de uma floração precoce", Ben Noll, meteorologista que monitora o clima em Nova Hudson Valley em York, disse a Grist.

E o início da primavera é um pesadelo para os agricultores de todo o país que já estão lutando para se adaptar às condições ambientais em rápida mudança. A safra de mirtilo do Mississippi foi ameaçada algumas semanas atrás, quando uma forte geada caiu sobre o estado depois que uma onda de dias anormalmente quentes fez com que os arbustos de mirtilo florescessem mais cedo. Um fazendeiro do estado estimou que a geada destruiu 80% de sua colheita.