Álbum de estreia do Level 42: um clássico do Britfunk que levou o baixo tapa e os harmônicos a um novo nível

É 1981 e os baixistas do Reino Unido estão olhando para seus polegares e se perguntando se conseguirão acompanhar…

Em agosto de 1981, o lançamento do álbum de estreia homônimo da Level 42 causou um grande impacto em nosso mundo. A banda – Mark King (baixo/vocal), Mike Lindup (teclados/vocal), Phil Gould (bateria/vocal) e Boon Gould (guitarra) – já havia aguçado o apetite de seu público com singles incluindo Love Games em março de 81 , e uma vaga no programa gráfico semanal do Reino Unido, Top Of The Pops, que levou a uma turnê de apoio com o The Police.

"Não posso enfatizar demais o quão importante era o Top Of The Pops naquela época", disse Mark. "Não havia MTV ou qualquer outra estação de música via satélite [no Reino Unido]: você está falando sobre um canal de TV terrestre que exibia um programa pop toda quinta à noite, e era isso."

O álbum alcançou a posição 20 na parada de álbuns do Reino Unido, permanecendo lá por 18 semanas, e acabou se tornando um clássico do Britfunk. Mark adotou um Jaydee Supernatural como seu baixo preferido, formando uma estreita parceria com John Diggins na Jaydee Custom Guitars e também construindo um relacionamento sólido com a então nova empresa Trace Elliot. Cordas de calibre leve (30/50/70/90) já estavam em uso e, embora Mark tenha usado unidades analógicas de atraso Yamaha E1010 ao vivo, ele as usou com moderação neste álbum.

"Peguei meu primeiro baixo JayDee, que era um Supernatural Classic [número de série 0003SA], em uma loja de música chamada Sounds, perto da Charing Cross Road, em Londres", disse Mark. "Tínhamos acabado de receber nosso primeiro adiantamento da Polydor e tínhamos £ 5.000 para gastar equipando a banda com equipamentos e uma van, e eu recebi £ 500 para comprar um novo baixo." aquele parecia ser o baixo mais hi-fi feito na Grã-Bretanha na época, mas tentei três ou quatro e não consegui encontrar um que parecesse certo, então fui ao Sounds e tentei este JayDee. A primeira coisa que chamou minha atenção foi que era muito parecido com o Alembic, e meu herói sendo Stan Clarke, pensei: 'Isso vai me colocar lá em cima com todos aqueles caras americanos!' Então usei aquele baixo nos primeiros quatro anos da banda."

Turn It On foi o segundo single e rapidamente se tornou um favorito ao vivo, tocado em um tom diferente e assumindo um ritmo e ritmo mais rápidos. A versão descontraída do álbum apresenta uma parte de baixo bastante contida com um tom encorpado e amadeirado. Aumente o zoom para 3'24" para um excelente exemplo da técnica de tapa de Mark.

43, um instrumental empolgante, chamou a atenção de muitos baixistas no Reino Unido e na Europa. Aqui estava um novo herói do baixo que os jogadores poderiam aspirar a imitar; A técnica de tapa e pop de Mark efetivamente levou à venda de baixo exótico e amplificação por mais de uma década. O tom natural do Jaydee tinha uma espessura definida, apesar das cordas leves, e continua sendo um excelente exemplo das notas deslizantes de Mark sob notas dedilhadas e paradas duplas de tônica.

Por que você está indo? é um bom exemplo da composição soul da banda, apresentando um solo de sax de bom gosto de Dave Chambers e músicos adicionais Leroy Williams na percussão e o 'quinto membro' de longa data Wally Badarou no estúdio. Mark mistura a linha de baixo do verso do estilo de dedo com uma linha de tapa mais enérgica no refrão para enfatizar o empurrão rítmico da bateria de Phil Gould.

Quase lá está uma das linhas de baixo 'stamina' de Mark, então aproxime-se com cuidado! Sua parte começa com um harmônico dobrado oito segundos na música; Mark usou essa técnica com frequência, o que resultou no desenvolvimento do recurso de dobra de cordas Bendwell em sua assinatura Status Kingbass. Fica claro por que a comunidade dos baixistas ficou empolgada com esse novo expoente da técnica do tapa, embora a técnica do estilo de dedilhado de Mark seja igualmente impressionante.

Heathrow, com sua enérgica linha de trigêmeos, assumiu uma personalidade totalmente nova ao vivo enquanto a banda se soltava, o baixo de Mark tocando em overdrive; a versão do álbum é uma espécie de projeto para a versão estendida ao vivo. Love Games provavelmente não precisa de introdução - sua linha de baixo é uma marca registrada da Level 42 e a música permaneceu um marco de seu set ao vivo por décadas.