O que está por vir para a impressão 3D

Sara Goehrke | 27 de dezembro de 2022

Estaremos chamando o ano novo de "2023D," à medida que a impressão 3D acelera? É brega - mas pode ser adequado. É verdade que aqueles de nós que trabalham com manufatura aditiva (AM) dizemos no início de cada ano: "Este é o ano da impressão 3D." Mas talvez este seja o ano.

Materiais, tecnologias de impressão 3D e aplicativos estão preparados para fazer avanços significativos em 2023 e além. Três grandes tendências sustentam esse movimento de avanço: Reestruturação, responsabilidade e hibridação na manufatura aditiva.

Dizer que a impressão 3D no final do ano de 2022 não se parece com o que aconteceu em dezembro passado é um eufemismo. A indústria passou por uma reformulação significativa em termos de participação da empresa, estrutura da força de trabalho e resposta geral às mudanças nas condições do mercado.

Fusões e aquisições estão entre as atividades da sopa de letrinhas, literalmente reestruturando a indústria de manufatura aditiva. De notícias aparentemente positivas, como movimentos de IPO e SPAC, que adicionaram mais empresas ao setor público a aquisições entre líderes de segmento, poucos segmentos da indústria de impressão 3D permanecem intocados.

A gigante de materiais Covestro vendeu seu negócio de materiais de manufatura aditiva - expandido anteriormente por meio da aquisição da DSM - para a Stratasys. No lado da impressão 3D para desktop, as empresas líderes Ultimaker e MakerBot fecharam sua fusão na nova entidade UltiMaker (infelizmente não chamada de UltiMakerBot). Em metais, a Markforged adquiriu a Digital Metal, enquanto no lado do software, a impressora 3D OEM Carbon adquiriu a empresa de software ParaMatters. Grandes empresas internacionais como a Nikon continuam a investir mais pesadamente em AM: em 2022, esse gigante da tecnologia óptica adquiriu a SLM Solutions e a Optisys e investiu em Hybrid Manufacturing Technologies.

Enquanto isso, outros movimentos não saíram como planejado. A Xerox, importante participante global, reduziu seu negócio Elem Additive; O Departamento de Manufatura Digital da Stanley Black & Decker foi dissolvido; e a HP anunciou o fim da vida útil de seu sistema de impressão 3D em cores. Além disso, a mudança pública da Essentium foi encerrada no início de 2022 devido a "condições de mercado" que não favoreciam seu planejado SPAC. Entre os SPACs que levaram empresas ao mercado, o provedor de serviços de impressão 3D Fast Radius anunciou a falência do capítulo 11 em novembro, apenas nove meses depois de aparecer no mercado público. Antes do final do ano, a SyBridge Technologies assinou contrato para a aquisição dos ativos da Fast Radius por menos de US$ 16 milhões, mantendo a empresa à tona, mas vendendo bem abaixo da avaliação pública inicial de US$ 1,4 bilhão.

Esses e tantos outros movimentos em fusões, aquisições, registros públicos e perdas do setor indicam um ambiente de negócios interessante para a impressão 3D em 2023.

Entre as maiores conclusões individuais está uma simples: a indústria continua a amadurecer. Condições confusas de negócios adicionam complexidade e consolidação a um setor que está se afastando de suas raízes em laboratórios e espaços de fabricantes para salas de reuniões e bolsas de valores.

Já que estamos falando de salas de reuniões, vamos falar sobre o elefante em algumas delas — lutas pelo poder.

A startup espanhola de produção em massa Triditive, cujo fundador Mariel Diaz recebeu prêmios por habilidades de liderança e engenharia, viu uma espécie de golpe neste outono e atualmente não tem CEO. A fundadora entrou com uma ação para recuperar a posição de sua empresa, e as questões legais continuam em andamento.

Outra situação ainda em evolução está no espaço de eletrônicos fabricados com aditivos (AME), já que o líder do segmento (e M&A) Nano Dimension está enfrentando uma questão executiva. Os acionistas recusaram a tentativa do CEO de assumir o controle dos US$ 1,2 bilhão em caixa da empresa. Além de demissões e atividades agressivas de aquisições, a empresa está entre as que veem intrigas afetarem seu preço de negociação.

Essas duas empresas se destacam entre as mudanças executivas deste ano em toda a indústria AM. Embora a rotatividade do CEO seja um tanto comum à medida que as estratégias de negócios amadurecem e giram, as sobrancelhas se levantam quando esses movimentos são menos consensuais.