South Bend vê menos tiroteios na primeira parte de 2023, mas as autoridades permanecem cautelosas

À medida que o verão se aproxima e as temperaturas sobem, a polícia de South Bend espera que os tiroteios também não aumentem.

Em uma atualização de segurança pública na quinta-feira, as autoridades informaram que os tiroteios criminais caíram ligeiramente até agora este ano, com 24 vítimas de tiros em 30 de abril. Esse número é comparado a 34 tiroteios nesta época no ano passado.

No entanto, desses tiroteios, sete este ano foram fatais – em comparação com apenas cinco homicídios no primeiro trimestre de 2022.

Ainda assim, a última vez que South Bend relatou menos de 30 tiroteios até abril foi em 2019, mas o chefe de polícia Scott Ruszkowski disse que o recente assassinato de T'yon Horston, de 11 anos, torna esse progresso menos impactante.

"Embora tenhamos menos vítimas, quando você tem uma criança de 11 anos envolvida em um homicídio, parece que há 111 outras pessoas", disse Ruszkowski.

A polícia não forneceu nenhuma atualização sobre a investigação da morte de Horston. Ruszkowski disse que continua a se sentir confiante em seus detetives.

O departamento de polícia relata que pouco menos de 60% dos tiroteios na cidade envolveram um grupo ou gangue e essa porcentagem se manteve estável desde 2019. Quer um incidente esteja ou não relacionado a gangues, Ruszkowski e o prefeito de South Bend, James Mueller, acreditam que a mudança de Indiana para sem permissão carry aumentou as chances de ocorrer um tiroteio.

Mueller disse que muitos dos tiroteios na cidade decorrem de discussões comuns que rapidamente se transformam em violência. Com mais armas disponíveis, especialmente para crianças, essas brigas podem se transformar rapidamente em cenas de crime.

“Não ajuda quando o estado faz coisas como porte ilegal, não toma medidas de bom senso para limitar que as armas caiam em mãos erradas”, disse Mueller. "Algumas dessas são apenas disputas simples que, se você não tivesse uma arma ali, não terminariam em tiroteio."

No nível local, as autoridades esperam que um departamento com equipe completa e a recente implantação do "Centro de Crimes em Tempo Real" da cidade sejam capazes de combater um aumento esperado na violência armada nos meses de verão.

Desde sua instalação, em janeiro, a central de crimes monitora 117 câmeras da prefeitura e de empresas privadas e cerca de 600 moradores já cadastraram suas câmeras no sistema.

Quando os despachantes enviam uma chamada para a polícia, o software do departamento identifica se há câmeras próximas ao incidente e permite que os analistas criminais vejam essas câmeras em tempo real. Isso permite que os analistas orientem os policiais ou os alertem sobre a aparência de um suspeito ou para onde foram.

Ruszkowski disse que o departamento usa dados para escolher onde as novas câmeras serão instaladas e todas as câmeras serão instaladas em vias públicas.

As autoridades dizem que as câmeras também ajudam a agilizar as investigações.