Eletrodomésticos inteligentes trazem conveniência, mas arriscam sua privacidade

Os fabricantes coletam dados toda vez que você liga a secadora e abre a geladeira, mas a maioria não quer falar sobre isso

Quando você compra um eletrodoméstico, espera certas coisas. Você espera que uma geladeira mantenha a comida fria. Você espera que uma lavadora limpe suas roupas. Você espera que uma secadora seque essas roupas.

Mas muitos refrigeradores novos farão ping em seu smartphone se você deixar a porta aberta. Sua nova lavadora pode pedir mais detergente quando começar a ficar com pouca quantidade. E sua nova secadora pode incomodar seu parceiro quando uma carga estiver pronta. Graças à Internet das Coisas, os grandes aparelhos estão evoluindo de forma a alterar fundamentalmente sua funcionalidade e a forma como interagimos com eles, mudando nossas expectativas no processo.

Podemos ficar impressionados com a capacidade de ver o que está em nossa geladeira enquanto estamos no supermercado (sim, alguns modelos também fazem isso), mas o que realmente separa os aparelhos inteligentes de seus antecessores são os dados que eles coletam sobre você - de seu endereço residencial até os ciclos de lavagem mais usados, quando e com que frequência você abre as portas da geladeira.

Para examinar o impacto potencial dos aparelhos conectados, bons e ruins, a Consumer Reports realizou testes de privacidade e segurança de dados em uma seleção de grandes aparelhos de algumas das maiores marcas de aparelhos vendidos nos EUA, incluindo GE, LG, Maytag (de propriedade da Whirlpool), Samsung e Whirlpool. Esses testes incluíram o monitoramento do tráfego de rede (para ver o quão "falantes" os aparelhos estão com seus fabricantes); uma análise das políticas de privacidade e termos de serviço, incluindo como e com quem os dados são compartilhados; avaliações de práticas de segurança digital, incluindo o uso de autenticação e criptografia; e a resposta às vulnerabilidades. Entramos em contato com todas as cinco marcas, bem como com a Kenmore, para perguntar sobre seus aparelhos conectados, mas a GE Appliances foi a única que concordou em falar conosco. O restante respondeu a algumas perguntas por e-mail, mas se recusou a falar mais.

Além disso, a Consumer Reports realizou pesquisas nacionalmente representativas sobre a propriedade de aparelhos inteligentes em 2021 e 2022, bem como um estudo diário, no qual pedimos aos consumidores que possuem aparelhos conectados que compartilhassem suas experiências por meio de uma série de atividades realizadas ao longo de sete dias. Também entrevistamos consumidores adicionais sobre suas experiências com a posse de aparelhos conectados. Aqui está o que encontramos.

De acordo com a pesquisa nacionalmente representativa de 2.084 adultos dos EUA (PDF) realizada pela Consumer Reports em outubro de 2022, 21% dos americanos possuíam pelo menos um dos tipos de grandes aparelhos inteligentes sobre os quais perguntamos: máquinas de lavar, secadoras de roupas, geladeiras, fogões ou cooktops, micro-ondas embutidos, lava-louças e fornos de parede. Para entender o impacto que os aparelhos conectados podem ter sobre os consumidores, entrevistamos alguns que os adotaram e não pretendem voltar atrás.

"O que mais gosto é a capacidade de receber notificações no meu telefone ou na minha TV sobre o status de um dispositivo", disse Todd Hanke, dono de um conjunto de eletrodomésticos inteligentes para cozinha e lavanderia da Samsung. Sua lavadora e secadora estão em sua garagem, mas ele sabe quando um ciclo é concluído por meio de uma notificação em sua TV, telefone ou alto-falantes conectados. Essa conveniência por si só é suficiente para convencê-lo a comprar aparelhos conectados no futuro, disse ele.

"Eu realmente preciso saber quando a máquina de lavar louça está pronta?" disse Billy Crackel, que também possui um conjunto de aparelhos de cozinha inteligentes da Samsung. "Bem, eu não achava que precisava de partida remota em um carro, mas agora que eu tenho, não ter é uma espécie de aborrecimento."

Ilustração: Sean McSorley Ilustração: Sean McSorley

Embora Hanke valorize a conveniência dos aparelhos inteligentes e Crackel fale sobre como as novidades rapidamente se tornam necessidades, nossa pesquisa, teste e relatórios descobriram que o impacto dos aparelhos conectados é bom e ruim para os consumidores. Os aspectos positivos incluem chamadas de serviço mais eficientes e funcionalidade aprimorada, incluindo aprimoramentos ao longo do tempo graças às atualizações de software. Mas o ruim pode incluir tempos de vida mais curtos do dispositivo e imposições sobre a privacidade do usuário que vêm com a coleta contínua de dados. E esses pontos negativos podem ser mais difíceis de lidar se os aparelhos conectados se tornarem mais populares nos próximos anos.