Ondas de choque curvam a luz ao redor do F transônico

As imagens são impressionantes e uma aula de física visual sobre ondas de choque criadas por um jato que se move pelo ar denso em alta velocidade.

CombatAir

Existem passagens de ondas de choque... e então há passagens de ondas de choque. E essas fotos de um jato furtivo F-35C da Marinha dos EUA rugindo pela rota de treinamento de baixo nível Sidewinder no sul da Califórnia são algumas das mais impressionantes que já vimos.

O F-35C, designado para o Esquadrão Nove de Testes e Avaliação Aérea da Marinha (VX-9) "Vampiros", que está estacionado na Estação de Armas Aéreas Navais (NAWS) China Lake, Califórnia, deixou o ar ao seu redor em estado de choque ao fez duas passagens pelo Sidewinder.

Ambas as vezes produziu esse efeito espetacular, que acontece quando o ar ao redor do jato quase supersônico (transônico) se deforma, comprimindo ou expandindo dependendo de como o fluxo de ar se comporta em diferentes partes da fuselagem. Essas mudanças na pressão, por sua vez, alteram a forma como a luz é refratada ou dobrada – deixando as linhas de onda de choque proeminentes, que se acumulam quando o jato se aproxima da velocidade do som e depois se tornam mais cônicas quando supersônicas. Acrescente os 'diamantes de choque' do pós-combustor e a massa de exaustão quente produzida pelo turbofan F135, e o efeito final é uma exibição impressionante da física em ação, para dizer o mínimo.

As fotos são obra de @point_mugu_skies, cujas outras imagens - muitas delas também tiradas ao longo da rota Sidewinder - são imperdíveis em sua página do Instagram.

Conversamos com eles para saber mais sobre como essas fotos em particular foram capturadas.

"Quanto a como tirei as fotos, não quero mencionar [a] localização precisa, mas elas foram tiradas em uma colina na rota de baixo nível Sidewinder (sul da Califórnia, serras orientais)", explicaram. "Não é acessível por estradas pavimentadas... é pelas estradas do interior. Subi até o nível de 500 pés."

Para os aficionados por fotografia, @point_mugu_skies acrescentou: "Meu equipamento era o Sony A7R5 e a lente era Sony 400mm 2.8. Era um dia normal de primavera em abril com tráfego Sidewinder normal e definitivamente não esperávamos ver duas ondas de choque passando como que."

Embora essas passagens por ondas de choque pelo VX-9 F-35C sejam sem dúvida muito especiais, a rota de treinamento de baixo nível Sidewinder provavelmente merece seu lugar na lista de desejos de muitos fotógrafos de aviação, devido ao aspecto dramático combinado com o tráfego às vezes exótico que passa por lá.

A rota Sidewinder fica no vasto R-2508 Range Complex e parte dele corre entre Owens Valley e Panamint Valley. Até a queda mortal de um Super Hornet em 2019, isso incluía aeronaves militares explodindo no Star Wars Canyon, também conhecido como Rainbow Canyon. O acesso de baixo nível para aviões militares a esse local foi restrito após o incidente, embora aeronaves civis façam essa famosa corrida de tempos em tempos.

Isso torna a rota Sidewinder ainda mais valiosa e, no passado recente, testemunhamos os jatos de ataque furtivo F-117 Nighthawk da Força Aérea dos EUA voando em altitudes muito baixas por lá.

Voltando ao VX-9, a rota Sidewinder foi o pano de fundo para um dos jatos de teste mais intrigantes da unidade, outro F-35C revestido com uma pele espelhada. Esse jato foi visto no início deste ano no Sidewinder e suas características foram algo que discutimos em profundidade na época.

Tudo serve para mostrar, com uma caminhada até um dos principais poleiros de fotografia com vista para a rota Sidewinder, você nunca pode ter certeza do que pode capturar.

Como refletiu @point_mugu_skies, "a única coisa certa no Sidewinder são as surpresas".

Um grande obrigado a @point_mugu_skies por nos permitir postar suas fotos.

Entre em contato com o autor: [email protected]