Perguntas e respostas: na exotérmica, a moldagem por injeção funciona bem com a impressão 3D

Norberto Pardal | 23 de março de 2023

A Exothermic Molding Inc. é uma empresa de moldagem por injeção de reação fundada em 1972 que inicialmente atendia o mercado de instrumentos médicos, eletrônicos e de laboratório. Desde então, expandiu-se para muitas outras aplicações e setores. O presidente Paul Steck atribui grande parte do sucesso da empresa a uma cultura que prioriza pesquisa e desenvolvimento e investimento em pessoal qualificado e treinamento. Nos últimos anos, a impressão 3D desempenhou um papel cada vez mais importante no programa de P&D da Exothermic Molding. Nesta sessão de perguntas e respostas, Steck explica como a impressão 3D ajudou sua empresa a ficar à frente da concorrência e aproveitar novas oportunidades.

PlasticsToday: Como a impressão 3D beneficiou a moldagem exotérmica?

Paul Steck : Com nosso foco na impressão 3D, conseguimos atrair negócios incrementais de nossos clientes existentes. Ele também se baseia em nossa competência principal de acabamento e usinagem. Em nosso mercado, que é a fabricação de baixo volume de peças de grande formato, é provável que, à medida que avançamos, nos tornemos mais procurados não apenas para prototipagem, mas também para produção de baixo volume. Devo acrescentar que o ritmo da mudança tecnológica na impressão 3D é vertiginoso, tornando difícil acompanhar. O que era inovador há apenas um ano agora está disponível pela metade do preço com desempenho ainda melhor. Por exemplo, nossa nova impressora 3D de grande formato agora tem software atualizado disponível por uma taxa nominal, triplicando a velocidade e melhorando a resolução. É como ter uma impressora totalmente nova por uma fração do custo!

PlasticsToday: Como seus clientes estão respondendo?

plugue : Uma coisa que estamos vendo é o aumento da demanda por impressão 3D de peças que não podem ser usinadas convencionalmente, mesmo em quantidades. Estamos incorporando cada vez mais peças impressas em nossas montagens para atender às solicitações dos clientes. Também descobrimos novos materiais com certificação UL 94, o que significa que são retardadores de fogo ou podem impedir a propagação de chamas. Nossos clientes apreciam essa inovação e estamos constantemente à procura de novos desenvolvimentos para expandir nossas ofertas. Já apresentamos aos nossos clientes materiais certificados pela UL que eles desconheciam anteriormente. Estamos em nossa terceira geração de impressoras 3D, caminhando para a quarta e expandindo nossos recursos a cada nova atualização.

PlasticsToday: A expansão de seus recursos de impressão 3D permitiu que você entrasse em novos mercados?

plugue : Ao aumentar nosso espaço de construção de 20 polegadas para mais de 40 polegadas, agora podemos criar peças maiores e aproveitar novas oportunidades em mercados onde peças maiores são procuradas. No passado, nos concentrávamos principalmente em caixas de instrumentos médicos e equipamentos de teste, mas agora podemos expandir para outras verticais e oferecer subconjuntos para nossos clientes atuais.

PlasticsToday: Imagino que essa expansão tenha exigido um investimento não só em equipamentos, mas também em pessoal?

plugue : Sim, tivemos que treinar nosso pessoal e até mesmo contratar novos engenheiros com mais experiência em CAD. Mas tem sido um investimento que vale a pena, pois podemos aproveitar o crédito fiscal de investimento para comprar novos equipamentos e aumentar nossa competência em novas tecnologias. Também estamos abrindo espaço para mais máquinas de impressão 3D, eliminando tecnologias antigas que exigem mais espaço e substituindo-as por máquinas mais novas e eficientes.

PlasticsToday: Embora o progresso tenha sido exponencial, como você diz, você concorda que a impressão 3D ainda tem algumas limitações?

plugue : Sim, as peças ainda saem um tanto ásperas e precisam de acabamento. No entanto, isso abre oportunidades para oferecermos serviços de acabamento para terceiros. Também estamos explorando a possibilidade de hibridizar nossa impressão 3D, imprimindo mais rapidamente em uma resolução mais baixa e, em seguida, usinando as peças para tolerâncias mais altas do que o que pode ser alcançado apenas com a impressão. Com nossa experiência em usinagem e fabricação de moldes, podemos oferecer soluções criativas para impressão 3D de grande formato.