Companhias clássicas de bateria do Reino Unido a serem conhecidas: Premier

Este quarto episódio de nossa série sobre marcas de bateria britânicas historicamente significativas agora se move para a grande, Premier, e é uma visão necessariamente concisa de uma empresa com uma história longa e complicada. A Premier comemorou seu centenário em 2022 e hoje pertence ao site de varejo on-line Gear4music do Reino Unido.

A Premier foi fundada em Londres por Albert Della-Porta e George Smith. Albert tinha 19 anos e George 21 em março de 1922, quando a dupla elaborou seu plano de romper com a empresa de bateria Boyle, onde ambos trabalhavam, George como capataz.

Eles assinaram um acordo de parceria em outubro e alugaram uma pequena oficina no porão na 47 Berwick Street, no Soho, centro de Londres (não muito longe hoje de onde reside o clube de jazz de Ronnie Scott). O irmão de 17 anos de Albert, Fred, ajudava com o caixa pequeno e os pedidos. Uma vez que o negócio começou, depois de alguns anos improvisados, Fred entrou a bordo em tempo integral.

Se Albert tivesse colocado o sobrenome italiano na bateria, Della-Porta seria tão famoso quanto Ludwig, Gretsch, Rogers ou Slingerland. Em vez disso, Albert queria que sua bateria fosse a melhor: a escolha da Premier.

Como William Ludwig, Albert sabia do que estava falando. Ele trabalhava como baterista no West End de Londres e começou a persuadir seus colegas bateristas a investir em seu equipamento.

A fabricação da Premier Drum Company mudou para instalações maiores em Silex Street, perto da estação ferroviária de Waterloo, em outubro de 1925. Três anos depois, com a ajuda de financiamento extra de amigos hoteleiros da família Della-Porta, uma sociedade anônima foi formada. Em 1932, a Premier conseguiu construir uma nova fábrica na principal propriedade comercial de Park Royal, no noroeste de Londres. Os negócios cresceram e a fábrica foi ampliada regularmente.

A Premier expandiu-se para fabricar instrumentos de metais, sopros e bandas militares, como vários de seus rivais, incluindo Rose-Morris e Boosey & Hawkes. Em 1935, engoliu a empresa de instrumentos de sopro Joseph Higham, com sede em Manchester, e até produziu uma guitarra elétrica de corpo sólido licenciada pela Rickenbacker.

A chegada da Segunda Guerra Mundial travou tudo isso. Em 1939, o mercado de tambores estagnou e a Premier juntou-se ao esforço de guerra, ganhando um contrato para fornecer plugues e soquetes de latão para componentes de radar de aeronaves. Em setembro de 1940, a fábrica da Premier foi completamente destruída durante um ataque aéreo alemão. Albert e George tinham apenas duas semanas para retomar o fornecimento ou perderiam o contrato.

Eles conseguiram usar uma oficina improvisada enquanto procuravam instalações mais seguras fora de Londres, estabelecendo-se em uma fundição vitoriana em Canal Street, South Wigston, 100 milhas ao norte em Leicestershire. Um grupo leal da força de trabalho de 60 pessoas de Londres acompanhou, e Wigston se tornou a casa do Premier.

A Premier continuou sua campanha de guerra, fazendo miras para a artilharia implantada nas batalhas cruciais de 1942 em El Alamein, no Egito. A partir de 1946, um Premier revitalizado voltou ao primeiro amor de Albert - fabricar exclusivamente instrumentos de percussão.

O trabalho de guerra da fábrica exigia maior precisão em todos os aspectos do que a necessária para montar um kit de bateria dos anos 30, e a ajuda do governo permitiu que a Premier comprasse maquinário melhor. Começando com o trabalho de latão de rosca fina, a Premier mais tarde tornou-se mão-de-obra na moldagem sob pressão e na fundição de componentes de liga de zinco.

O filho mais velho de Albert, Clifford, formou-se em engenharia e ingressou na empresa nessa época para criar um departamento de pesquisa e design. Inicialmente guiado por Albert e George Smith, Clifford e sua equipe um tanto nerd seriam os responsáveis ​​pelos designs inovadores da Premier.

A partir de 1947, os kits Premier se destacaram em virtude de suas alças caneladas Art Déco. A lógica era que esses suportes moldados em moldes de comprimento total reduziriam o estresse que é colocado em uma casca quando os terminais separados mais comuns são encaixados em cada extremidade.

A outra diferença visual impressionante eram as arquibancadas, que tinham bases planas dobráveis, novamente feitas de componentes sólidos moldados em matriz. Esses dois recursos foram suficientes para fazer o Premier parecer diferente de qualquer kit americano da época.