China empurra o yuan para ser moeda global, competindo para rivalizar com o dólar americano

A Newsan, uma das maiores varejistas de eletrodomésticos da Argentina, importa a maior parte de seus produtos da China. Até agora, pagava geladeiras, televisores e peças em dólares americanos, a moeda do comércio internacional.

Mas no mês passado, como parte de uma tentativa de aliviar a pressão sobre a economia argentina com poucos dólares, Newsan começou a fazer algo novo: fechando negócios em yuan chinês.

"O yuan está se tornando cada vez mais relevante como moeda para o comércio internacional", disse Luis Galli, presidente-executivo da Newsan. "Mas os mendigos não podem escolher. Este negócio nasceu da necessidade."

A economia da Argentina está - novamente - em crise. Uma seca eliminou as principais exportações agrícolas, levando a economia, já às voltas com a inflação vertiginosa, à beira da recessão.

Com a oferta de dólares americanos da Argentina diminuindo como resultado, o governo anunciou em abril que pagaria US$ 1 bilhão em importações da China em yuans – e US$ 790 milhões em importações mensais a partir de então.

Também ativou um acordo de swap cambial, possibilitando que as empresas tomem emprestado yuan da China, o segundo maior parceiro comercial da Argentina.

O acordo foi uma boa notícia para Pequim, que há muito tempo deseja que sua moeda seja amplamente utilizada e desfrute de parte do poder e prestígio que os Estados Unidos desfrutam graças ao domínio global do dólar.

Não estava tendo muita sorte - até recentemente. De repente, mais clientes estão dispostos a pagar suas contas em yuan chinês, graças a crises econômicas domésticas, sanções ocidentais contra a Rússia, posição da China como um grande credor e crescentes preocupações sobre estar em dívida com as políticas de Washington.

Em Buenos Aires, os importadores abraçaram a mudança. "Todo mundo está mergulhando de cabeça para obter suas importações em yuans agora", disse Rubén Guidoni, um despachante aduaneiro. "É incrivelmente difícil conseguir isso em dólares."

Os importadores da Argentina têm que submeter seus pedidos, quase sempre em dólares, à aprovação do governo. Mas com a escassez de dólares, obter a aprovação tornou-se quase impossível, levando algumas indústrias à beira da paralisação.

Mas os pedidos em yuan estão recebendo luz verde rapidamente. As empresas argentinas estão usando o yuan para pagar mais da metade dos computadores, têxteis, telefones celulares e peças de motocicletas que importam da China, disse Alejandra Conconi, diretora executiva da Câmara Argentino-Chinesa de Produção, Indústria e Comércio.

E, por sua vez, a Newsan emite pedidos em yuans todas as semanas.

O governo do Brasil anunciou no mês passado que as empresas poderiam liquidar suas negociações em yuan. Em março, uma empresa francesa aceitou o pagamento em yuan por 65.000 toneladas de gás natural liquefeito. Algumas semanas antes, o yuan se tornou a moeda mais negociada na bolsa de valores de Moscou.

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Nada disso é sinal de que o yuan vai destronar o dólar tão cedo, de acordo com economistas dentro e fora da China. Isso exigiria que mais países pagassem uns aos outros em yuan por grandes quantidades de comércio que não envolvem a China, o que ainda não está acontecendo.

O uso generalizado do dólar dificulta seu deslocamento. Por ser amplamente utilizado, é fácil de trocar, criando mais incentivo para que os países o utilizem. Esse efeito de rede encapsula parte do desafio da adoção do yuan, que é mais caro e inconveniente em parte porque circula menos fora da China.

Mas a recente enxurrada de acordos em yuan constitui algum progresso em direção à visão do líder chinês Xi Jinping: com a China no comando de uma ordem econômica global isolada das flutuações do dólar e das sanções ocidentais.

Esse esforço ganhou nova urgência em meio ao agravamento das tensões entre Moscou e Washington, e Pequim observou com preocupação o Ocidente aplicar sanções às empresas russas.

"Pequim está capitalizando um esforço diplomático mais amplo para identificar a China como líder de um novo movimento essencialmente não-alinhado", disse Gerard DiPippo, ex-oficial de inteligência dos EUA e membro sênior do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais em Washington. "A disposição de um país de concordar com isso faz parte de um impulso diplomático mais amplo de alinhamento político."