'Ajvagpaŋuu!': 3 primeiros

Jacob Lane III puxa um barco pelo gelo costeiro em direção a Point Hope no final de um dia em 10 de maio de 2023. (Marc Lester / ADN)

Segunda de duas partes.

POINT HOPE - Jacob e Molly Lane cavalgaram na neve ao longo da praia gelada de Point Hope em direção ao mar de Chukchi. Perto do extremo oeste da terra onde seus barcos estavam estacionados, eles viram onde o gelo azul profundo encontrava o céu, dizendo-lhes se havia mar aberto o suficiente para caçar baleias.

"Olhe para as nuvens", Jacob Lane III apontou para o horizonte. "Você vê aquela linha escura ali? ... É o reflexo da água. Está se abrindo agora."

Olhando para o reflexo e sentindo o vento norte contra sua pele, Jacob Lane decidiu que no dia seguinte era a hora de arrastar os barcos para mais perto da borda do gelo e procurar por proa. Este é o primeiro ano em que ele toma essa decisão por sua equipe.

Jacob Lane está entre os três capitães baleeiros estreantes em Point Hope, cada um dos quais conseguiu sua primeira ponta de arco nesta temporada. O papel do capitão vem com a responsabilidade de um líder comunitário: eles alimentam sua tripulação, mantêm-na segura e assumem as decisões e despesas da caça às baleias. Eles também são responsáveis ​​por manter as tradições baleeiras, fundamentais para o povo Inupiat do Alasca.

"Este ano, temos três novos capitães e há muito mais alegria", disse Jacob Lane. "Todo mundo está tão feliz por eles, animado por eles - por nós."

"Estou muito orgulhoso deles", disse Rex Rock Sr., um experiente capitão baleeiro de Tikiġaq e presidente da Arctic Slope Regional Corp. "É muito trabalho e eles abençoam a comunidade com a comida de que precisamos. Eles' Eu dei esse passo e rezo para que eles permaneçam humildes. Porque é disso que se trata - você permanece humilde, fiel a quem somos. Não é sobre você. É sobre as pessoas."

"A caça às baleias para mim ensina 'nós'", disse Rock.

[Leia a parte 1: 'Você nunca pode desistir': um antigo capitão baleeiro de Point Hope pousa sua primeira ponta de proa]

Molly e Jacob Lane III são um casal de capitães baleeiros do primeiro ano em Point Hope que caçaram com sucesso uma baleia-da-groenlândia nesta primavera. Fotografado em 8 de maio de 2023. (Marc Lester/ADN)

Jacob e Molly Lane sempre souberam que precisariam ser capitães de sua família extensa. Mas o momento chegou mais cedo do que eles esperavam: o pai de Jacob Lane, Jacob Lane Jr., anunciou seu desejo de passar o trabalho para seu filho durante a festa de Ação de Graças de 2022.

"Espere agora?" Jacob Lane lembrou-se de ter dito. "Foi inesperado."

Antes de assumir o comando, Jacob Lane havia sido co-capitão da tripulação de seu pai. Desde a infância, ele aprendeu a liderar uma tripulação, arpoar uma baleia e processar todas as partes da colheita, do intestino ao coração, da língua aos rins.

"Eles nos ensinaram tudo o que sabemos sobre a caça às baleias", disse ele. "Eles nos ensinaram direito."

Mas ainda parecia diferente quando ele pousou sua primeira proa como o único capitão da tripulação. Era um dia quente e ensolarado, disse ele. O momento veio depois de apenas 3 horas e meia de sono.

"Quando voltamos com a baleia para o gelo, foi muito emocionante", disse Jacob Lane. “É uma grande bênção e uma honra para nós pegar nossa própria baleia agora – nossa baleia, não a de meus pais”.

Seguiram-se horas de trabalho, com os homens puxando-o para a margem e processando a carne e o maktak. Como capitão, Jacob Lane teve que supervisionar a divisão de oito ações entre as tripulações auxiliares.

Molly Lane, que trabalha na biblioteca da Escola Tikigaq em Point Hope, criou uma exibição sobre a caça às baleias no corredor de uma escola. Fotografado em 8 de maio de 2023. (Marc Lester/ADN)

O capitão do primeiro ano dá a maior parte de sua parte. O que consegue, distribui de casa em casa na aldeia.

Agora que a caça às baleias acabou, os capitães precisam se preparar para Qagruq, a festa baleeira altamente regulamentada de três dias, fazendo mikigaq, ou carne e gordura de baleia fermentada, costurando roupas e pensando no que dirão quando se dirigirem à comunidade. Eles também precisam guardar sua parte para as festas de Ação de Graças e Natal.