Permanecer competitivo

O software CAD/CAM ajuda na oficina de blocos de motores de corrida

Localizada a apenas 23 milhas de Detroit, em Warren, Michigan, a Schwartz Machine Co. é uma empresa protótipo que atende aos mercados automotivo, marítimo e de equipamentos pesados. Clientes como Caterpillar, Ford, General Motors, Mercury Marine e corridas NASCAR confiam na Schwartz para transformar seus designs de ponta em produtos funcionais. Fundada em 1952, a Schwartz Machine é especializada na usinagem de precisão de blocos de corrida, cabeçotes de cilindro e componentes de mobilidade, bem como no design de acessórios. Para atender as necessidades de seus clientes, a empresa trabalha com uma ampla gama de materiais. Na oficina de 44.000 pés quadrados, titânio, zircônio, magnésio, alumínio-silício, ferro de grafite compactado (CGI) e uma série de outros materiais são usinados em uma série de centros de usinagem CNC verticais e horizontais, centros de torneamento CNC e máquinas convencionais.

Uma fonte confiável e de longa data para cabeçotes de cilindro e blocos de motor nas corridas da NASCAR, a Schwartz está adicionando componentes de veículos elétricos, como inversores, engrenagens e caixas de bateria à sua crescente linha de produtos.

"É um trabalho interessante", disse Frank Balsamo, gerente de fabricação da Schwartz Machine. "Fazemos todos os blocos e cabeças de corrida da Chevy NASCAR, então se você está assistindo a uma corrida da NASCAR e um Chevy está ganhando, fizemos algo para ajudá-los a vencer. É emocionante."

Desde a sua fundação, a Schwartz Machine cresceu em tamanho e em capacidade de usinagem. Em 1975, a gerência comprou o primeiro equipamento CNC da oficina e continuou a realizar trabalhos cada vez mais complexos. Balsamo se lembra de quando a empresa comprou seus primeiros assentos do software Mastercam CAD/CAM (CNC Software, Inc., Tolland, Connecticut) em 1997, um movimento que abriu caminho para o trabalho 3D e uma base de clientes expandida.

"Nossa empresa optou pela Mastercam", disse ele. "Podemos então assumir novos trabalhos. Fizemos uma tampa de válvula de alumínio sólido para uma das equipes de corrida e ficou ótimo. Isso realmente abriu as portas para todos os tipos de trabalhos. Mastercam nos trouxe de 2D e perfuração para 3D e trabalho de tarugo. Nós o usamos para tudo. Encontramos uma maneira de usinar trabalhos, não importa o quê."

Os sucessos da Schwartz Machine com o software CAD/CAM acabaram levando-a à transição para a usinagem multieixos. A tecnologia simplifica a programação, os movimentos necessários e a fixação de peças complexas. Os resultados? Acabamentos de superfície aprimorados, eliminação de várias configurações e maior precisão.

"Se eu tiver uma máquina de 5 eixos e precisar fazer um furo em algum lugar, posso girar a peça no Mastercam para chegar lá", disse Balsamo.

Como a Schwartz fabrica protótipos, seus funcionários projetam e usinam seus próprios acessórios e ferramentas para uma variedade de peças, incluindo complexos coletores de admissão. Os programadores usam o Mastercam Design para criar fresas especiais, brocas e outras ferramentas. O conjunto de ferramentas CAD da solução de projeto auxiliado por computador simplifica a criação até mesmo das peças mais complexas. Recursos como modelagem direta, funcionalidade de importação de arquivo e preparação de modelo contribuem para a eficiência da produção.

O processo de construção de acessórios de Schwartz começa com a importação de um modelo para o Mastercam. Um dispositivo de fixação é projetado para segurar a peça, enquanto os grampos são importados para o dispositivo de fixação dimensional por meio do software. Além de acessórios, a empresa projeta e constrói seu próprio ferramental.

"Nós damos ao nosso operador de perfuração de gabarito a placa e as dimensões e pedimos todas as braçadeiras de que precisamos, então está pronto", disse Balsamo. "Com ferramentas, posso projetar uma linha em um furo escalonado em uma peça e girá-la lateralmente, dimensioná-la e enviá-la para uma retificadora para cortar uma boa ferramenta de metal duro para combinar com o furo e a peça."

Balsamo estima que, a cada ano, a Schwartz projeta e constrói de 200 a 300 ferramentas, incluindo brocas escalonadas, fresas de topo e alargadores, todas projetadas com software CAD/CAM. Criar novas ferramentas pode ser um desafio, mas o software permite que a equipe de Schwartz acompanhe a demanda. Compreender e maximizar os recursos do software, ou seja, a tecnologia Dynamic Motion, são essenciais para aumentar a produção e reduzir os tempos de ciclo.