Presidente da Penske: o retorno do Grande Prêmio de Detroit é 'um grande show'

DETROIT - Uma ideia surgiu no início de agosto de 2021 que foi formalmente anunciada menos de oito semanas depois e colocada em ação em novembro se tornou realidade no fim de semana passado, quando a IndyCar voltou ao centro de Detroit para o primeiro ano do que os funcionários da Penske Corp. evento de sustentação da programação da série avançando.

Na coletiva de imprensa pós-evento de domingo à noite para recapitular um evento que resistiu a duras críticas de todo o paddock na sexta e no sábado, Bud Denker, presidente da Penske Corp. e presidente do fim de semana da corrida, divulgou os sucessos de sua equipe.

"Pense em fazer um evento no centro da cidade com aprovações, construção, reparos de estradas, estudos de engenharia. O fato de termos três entidades que precisavam consertar estradas, a complexidade disso por si só poderia levar mais de um ano, e fizemos isso em questão de meses por causa da cooperação que tivemos", disse Denker. "No meio da pista, você tem uma travessia internacional. Encontre-me em qualquer lugar do mundo com isso. Você tem a sede mundial da General Motors. Encontre-me em qualquer lugar que tenha uma sede mundial em torno de uma pista de corrida. Você não vai encontre-o.

"E ... nós não interrompemos nenhum negócio. Nenhum negócio foi fechado por causa do nosso evento. Pense nisso em uma cidade como Detroit. Qualquer pessoa no centro da cidade neste fim de semana viu uma cidade limpa, uma cidade segura e uma cidade muito bonita. Eu acho que mudamos muitas percepções para nossa cidade, com potencialmente 200 países assistindo, e fizemos um ótimo show."

Denker e Michael Montri abordaram possíveis mudanças para o ano 2 e quais partes do hipódromo (dica: a maioria) vieram para ficar. Aqui estão os maiores destaques:

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Normalmente, Denker forneceria um número oficial de comparecimento de fim de semana para as corridas de Belle Isle em torno de 100.000. Devido à natureza do evento deste ano, no entanto, onde 50% da pista foi aberta ao público gratuitamente, algumas com plataformas de observação elevadas junto com estacionamentos ao redor que se tornaram organicamente os pontos focais do fim de semana - os organizadores disseram que levará hora de inventar uma figura para o novo evento.

Mas depois de enviar as imagens do drone para as pessoas estudarem e fazerem projeções, será apenas uma estimativa aproximada. O que Denker disse, porém, foi que o evento recebeu cerca de 5.000 fãs em seus vários chalés de hospitalidade todos os dias, junto com 3.500 no "Party Porch" do evento e 10.000 por dia nas arquibancadas para algo em torno de 20.000 fãs com ingressos no local por dia. "E poderíamos ter muito mais se construíssemos mais arquibancadas", disse Denker, "porque todas estavam esgotadas".

Uma das muitas lições aprendidas, observou Denker, em sua tarde de domingo passando pelo local?

"Que tal aqueles estacionamentos cheios de gente?! Todos eles pagaram para chegar lá?" ele disse com uma risada.

Esta corrida foi realizada no fim de semana imediatamente após as 500 milhas de Indianápolis e com uma semana de intervalo. Apesar de correr o fim de semana imediatamente após o agitado mês de maio, que certamente se esgota no paddock, Denker explicou por que é tão importante para a comunidade da área de Detroit manter esse fim de semana avançando:

"As escolas de Michigan fecham na próxima semana e, quando isso acontecer, adivinhe para onde as pessoas vão? Norte, então aqueles chalés dos patrocinadores, se eu tivesse uma corrida no próximo fim de semana, eles estariam vazios para os patrocinadores que querem seus convidados lá."

Denker disse que o impacto econômico projetado do evento para a cidade de Detroit aumentou quase 50% (US$ 58 milhões para US$ 77 milhões antes da adição da exibição gratuita) depois de se mudar do Belle Isle Conservancy, o parque da ilha de quase 1.000 acres no meio de o rio Detroit, que sediou o evento desde 1992. Nos últimos anos, ativistas ambientais pressionaram a Penske Corp. pelo impacto que o fim de semana da corrida teve no espaço verde do parque. Em resposta, a Penske dedicou fundos significativos para a manutenção do parque, embora o fechamento de várias semanas de partes do parque no final da primavera de cada ano para a preparação do evento ainda irritasse muitos moradores.