Mike Spelman, da Maytag de Mike, está no cargo há tanto tempo que sobreviveu até à Maytag Corporation

escritor de negócios

Mike Spelman, proprietário do Mike's Maytag Home Appliance Center em Pittsfield, comemorou recentemente seu 50º aniversário no negócio.

PITTSFIELD — Muita coisa mudou no negócio de eletrodomésticos nos últimos 50 anos, mas em Pittsfield uma coisa permaneceu constante: Mike Spelman.

Spelman é co-proprietário do Home Appliance Center de Mike Maytag na Gordon Street com sua ex-esposa e parceira de negócios, Sue, desde 1992. Mas sua carreira no ramo de conserto e venda de eletrodomésticos começou 20 anos antes. Ele se lembra da data exata: 21 de dezembro de 1972.

"Fiquei chocado quando olhei para a data", disse Spelman, que completa 73 anos em 19 de junho.

Para colocar essa data em perspectiva, Richard Nixon acabara de ser eleito para seu segundo mandato como presidente e Watergate ainda não atingira seu auge. Spelman está no cargo há tanto tempo que sobreviveu até à Maytag Corporation, que foi vendida para a Whirlpool por US$ 1,7 bilhão em abril de 2006 e agora serve como uma marca dessa empresa.

"Eu apenas fui dia após dia", disse Spelman resumindo sua carreira. "É segunda-feira. É sexta-feira. Como estamos ocupados, o tempo voa.

"Tem sido muito gratificante ajudar as pessoas", disse ele. "Todo mundo tem cinco eletrodomésticos e é uma sensação boa quando você está ajudando as pessoas e tentando oferecer um bom serviço."

Spelman começou sua carreira no negócio de eletrodomésticos como entregador no antigo Harder Electric na esquina das ruas First e Fenn e depois começou a fazer reparos.

Técnico em eletrônica da Marinha, Spelman gosta de consertar coisas.

"Eu adorava desmontar as coisas e ver como elas funcionavam", disse Spelman ao The Eagle. Ele abriu seu primeiro negócio, Mike's Appliance Repair, enquanto ainda trabalhava para Harder.

"Cansei de ganhar dinheiro para eles", fazendo reparos, disse ele. "Eu disse: 'Que tal se eu pagar o aluguel e você me der todo o serviço?'"

O Maytag Home Appliance Center de Mike em Pittsfield foi inaugurado na Gordon Street em 1992.

Spelman gostou da configuração - "Tenho uma secretária eletrônica, atendo algumas ligações. Jogo golfe e tudo mais. Não quero ficar preso a um prédio."

Mas Mike e Sue mudaram de ideia e decidiram abrir seu próprio centro de eletrodomésticos depois de participar de um seminário da Maytag.

"Durante todo o caminho, dissemos: 'Não vamos fazer isso, não vamos fazer isso'", disse Spelman. "Mas depois que assistimos ao seminário e conversamos, entramos."

A oferta de Maytag para ajudar o casal a abrir o negócio foi o ponto de venda. A ideia fez sentido na época.

"Antigamente havia cerca de 500 centros de eletrodomésticos Maytag. Agora acho que há cerca de cinco nos Estados Unidos", disse Mike (a loja dos Spelmans em Pittsfield é uma das poucas que restam). "Eles fecharam por causa das grandes lojas. Claro que você não os tinha naquela época."

Os Spelmans, que se casaram em 1980, estão divorciados há 22 anos. Navegar em relacionamentos pós-divórcio nunca é fácil, mas os Spelmans permaneceram bons amigos, o que ajudou em seu relacionamento como parceiros de negócios. Mike se concentra no setor de reparos do negócio, enquanto Sue gerencia o setor de varejo.

Eles têm dois filhos. A filha deles, Allison, também ajuda nos negócios da família.

"Gostamos um do outro", disse Mike, referindo-se à ex-mulher. "Eu ainda me importo com ela e ela se preocupa comigo. Não foi um divórcio ruim. Nós apenas não tínhamos nada em comum."

"Estou com minha namorada há 19 anos e ainda a incomoda que eu trabalhe com minha ex-esposa. Muitas pessoas acham que deveríamos escrever um livro", disse Mike. "Ela tem um homem muito legal agora, um super cara. Estou feliz por ela... Demorou muito para ela encontrar alguém como eu."

Sue, que está sentada perto, ri.

"Você pode deixar essa parte de fora", diz ela, enquanto empurra o ex-marido de brincadeira.

Mike, que é conhecido por suas piadas rápidas com os clientes, usa uma camisa com seu nome.

"Eu sou o homem da frente", disse ele. "Eu sou o cara engraçado. Ela é a séria."