Emergência: o que é e como pode ajudar a resolver a consciência?

Uma melhor compreensão de fenômenos emergentes como a umidade da água, onde as propriedades de um sistema não podem ser explicadas pelas de suas partes constituintes, poderia desvendar alguns grandes mistérios

Por Michael Brooks

10 de maio de 2023

A próxima vez que você for pego por uma chuva torrencial, não pense em como você está se molhando – mas em como você está se molhando. A chuva é, afinal, apenas moléculas compostas de átomos de hidrogênio e oxigênio, e não há nada úmido no hidrogênio ou no oxigênio por conta própria. Não há nada molhado em uma única molécula de água. Coloque muitos deles juntos nas condições certas, no entanto, e você vai se molhar.

A umidade da água é um exemplo de uma propriedade "emergente": um fenômeno que não pode ser explicado pelas propriedades fundamentais das partes constituintes de algo, mas que se manifesta apenas quando essas partes são extremamente numerosas. Fenômenos emergentes são onipresentes na natureza e uma compreensão adequada de como eles ocorrem pode ser a chave para resolver alguns de nossos maiores mistérios.

"Há um sentido em que nada na ciência faz sentido sem emergência", diz Erik Hoel, neurocientista e autor baseado em Cape Cod, Massachusetts.

Na física, por exemplo, alguns materiais exibem supercondutividade, onde um grande número de elétrons pode se mover sem resistência, mas nem sempre é claro o porquê. Os neurocientistas, por sua vez, descobriram que a consciência parece emergir de algum comportamento coletivo dos neurônios. Em ambos os casos, simplesmente entender os constituintes básicos do sistema não explica o fenômeno em questão, muito menos permitir que você o recrie do zero.

"Em última análise, queremos explicar em quais circunstâncias veremos novas propriedades", diz Larissa Albantakis, neurocientista computacional da Universidade de Wisconsin-Madison.

Mas o estudo da emergência é, alternadamente, promissor e incrivelmente difícil. A abordagem "reducionista" padrão para a investigação científica quebra sistemas de grande escala, ou macroscópicos...

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