O Big Bend National Park fará você se sentir pequeno da melhor maneira

Dizem que tudo é maior no Texas, e o Big Bend National Park com certeza faz jus a isso. Abrangendo 801.163 acres, é o 15º maior parque nacional da América e conhecido como "o presente do Texas para a nação".

Olhando para seus desfiladeiros imponentes ou para o deslumbrante céu escuro, é fácil se sentir muito, muito pequeno. E com apenas 514.107 visitantes no ano passado em comparação com os milhões em parques como Acadia e Zion, os visitantes podem sentir que têm Big Bend só para eles.

Mas eles não estarão realmente sozinhos. Big Bend é o lar de uma grande variedade de vida selvagem, incluindo muitas espécies que você não esperaria em um parque com extensões tão grandes do deserto de Chihuahuan.

Aqui está o que os amantes da natureza que odeiam multidões devem saber sobre o Parque Nacional Big Bend, o mais recente da série anual de parques nacionais do USA TODAY:

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O Parque Nacional Big Bend está localizado no oeste do Texas, ao longo da fronteira EUA-México. O parque remoto não fica perto de nenhuma grande cidade, mas no Condado de Brewster, que tem uma população de menos de 9.400 habitantes, de acordo com o Censo dos EUA.

Os aeroportos americanos mais próximos ficam a várias horas de carro. Midland International Air and Space Port fica a pouco menos de 200 milhas de Big Bend, de acordo com o Google Maps. O Aeroporto Internacional de El Paso fica a quase 300 milhas do parque.

Big Bend está inteiramente localizado no Texas, mas compartilha 118 milhas de fronteira com o México.

Os visitantes podem cruzar para o México através do porto de entrada de Boquillas Crossing dentro do parque, que é operado em conjunto pelo Serviço Nacional de Parques e pela Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA. A documentação adequada, como um passaporte americano válido, é necessária.

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Big Bend tornou-se oficialmente um parque nacional em 12 de junho de 1944, menos de uma semana após a invasão aliada da Normandia no Dia D durante a Segunda Guerra Mundial.

"O que tornou Big Bend tão importante que um presidente (Franklin D. Roosevelt) mudaria seu foco de um mundo em turbulência para o deserto do sudoeste do Texas?" o National Park Service pergunta no site do Big Bend. "Foi um propósito nobre. Reservar algo para as gerações futuras com o destino da geração atual ainda incerto foi um ato de otimismo em um mundo incerto."

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Big Bend recebe o nome da maneira como o Rio Grande se curva dramaticamente dentro de suas fronteiras.

Big Bend foi chamado de "paraíso dos geólogos" e "pesadelo dos geólogos", de acordo com o parque, que possui um dos registros fósseis mais diversos do Serviço Nacional de Parques.

Fósseis de antigas conchas, dinossauros e primeiros mamíferos foram todos preservados nas rochas.

"O parque preserva uma fatia de tempo geológico de 130 milhões de anos praticamente intacta, incluindo o evento de extinção dos dinossauros", observa o parque. No entanto, "as rochas muitas vezes parecem completamente deslocadas e não 'encaixam' nas áreas em que são encontradas", tornando difícil definir a série exata de eventos ao longo do tempo.

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Big Bend é o único parque nacional dos Estados Unidos com uma cordilheira inteira dentro de suas fronteiras, as montanhas Chisos. As montanhas são consideradas ilhas do céu, proporcionando um habitat completamente diferente para flora e fauna do que o deserto circundante abaixo.

O Deserto de Chihuahuan é o maior deserto do continente, e o Parque Nacional Big Bend protege a maior parte desse deserto nos EUA.

O parque também abriga "mais tipos de pássaros, morcegos, borboletas, formigas e escorpiões do que qualquer outro parque nacional nos Estados Unidos", incluindo "11 espécies de anfíbios, 56 espécies de répteis, 40 espécies de peixes, 75 espécies de mamíferos, mais de 450 espécies de aves e cerca de 3.600 espécies de insetos", segundo seu site.