Fabricantes de eletrodomésticos lamentam que 50% dos clientes não conectem aparelhos inteligentes

Kevin Purdy - 24 de janeiro de 2023 18h20 UTC

Fabricantes de eletrodomésticos como Whirlpool e LG simplesmente não conseguem entender. Eles adicionaram antenas Wi-Fi a suas lava-louças, fornos e geladeiras mais recentes e criaram aplicativos para eles - e, no entanto, apenas 50% ou menos de seus proprietários os conectaram. O que da?

O problema, de acordo com fabricantes citados em um relatório do Wall Street Journal (geralmente é necessária uma assinatura), é que os clientes simplesmente não sabem todas as coisas que um fabricante pode fazer se os usuários conectarem o dispositivo que gira suas roupas ou mantém sua comida fria - coisas como "fornecer aos fabricantes dados e percepções sobre como os clientes estão usando seus produtos" e permitir que as empresas "enviem atualizações sem fio" e "vendam peças de reposição relevantes ou serviços de assinatura".

"O desafio é que o consumidor não vê o verdadeiro valor que os fabricantes veem em termos de como esses dados podem ajudá-los a longo prazo. Portanto, eles realmente não se importam em gastar tempo apenas para conectá-los", Henry Kim, O diretor americano da divisão de dispositivos inteligentes da LG, ThinQ, disse ao Journal.

A LG disse ao Journal que menos da metade de seus aparelhos inteligentes - que representam 80 a 90 por cento de seus aparelhos vendidos - permanecem conectados à Internet. A Whirlpool informou que "mais da metade" estão conectados. Dispositivos inteligentes conectados por Wi-Fi podem ser conectados quando são configurados pela primeira vez, mas um novo provedor de Internet, hardware de roteador ou senha de Wi-Fi pode colocar o dispositivo off-line. E um forno inteligente provavelmente estará no final da lista de dispositivos a serem configurados novamente quando isso acontecer.

Isso significa que empresas como a Whirlpool estão perdendo receita de serviços, o que é cada vez mais crucial para os fabricantes que enfrentam custos crescentes de insumos, compras de reposição em declínio e acionistas famintos. A Whirlpool adquiriu o aplicativo de gerenciamento de receitas Yummly em 2017, e seus clientes podem sincronizar uma assinatura do Yummly Pro com um forno inteligente para que siga as instruções da receita (que, aparentemente, às vezes deve ir além do "aquecimento a este nível").

De sua parte, a LG viu um aumento incremental nas vendas de filtros de água quando rastreou os volumes de água em geladeiras conectadas versus geladeiras não conectadas, disse a empresa ao Journal. Ambas as empresas também sugeriram que novos recursos, incluindo alertas de segurança, sejam emitidos para clientes conectados.

A Whirlpool disse ao Journal que os clientes "têm a oportunidade de optar ou não" pelo compartilhamento de dados com a empresa. A LG não oferece essa opção, mas Kim disse ao Journal que "todos os dados são anonimizados".

Embora os fabricantes culpem as restrições técnicas, alguns clientes podem simplesmente não querer fornecer às empresas políticas de privacidade vagas ou históricos ruins com acesso seguro às suas redes.

Em 2013, descobriu-se que as smart TVs da LG carregavam dados extensos para seus servidores sobre todas as atividades que aconteciam nelas, incluindo a exibição de arquivos em pen drives USB. Na época, a LG admitiu que estava coletando esses dados, mas sugeriu que os dados "não eram pessoais" e eram usados ​​apenas para segmentação de anúncios ou como parte de projetos de software que foram descontinuados. A LG está longe de ser a única fabricante de TV a participar do reconhecimento automatizado de conteúdo, mas é uma das poucas que também fabrica lava-louças.

De forma mais ampla, os dispositivos domésticos inteligentes (ou Internet das Coisas, ou IoT) são frequentemente construídos com uma mentalidade de "adquirir, carregar, o que for". Pegue os modelos de teste da iRobot/Roomba (para possível aquisição pela Amazon) que carregou imagens de alguém no banheiro para a nuvem. Ou qualquer uma das dezenas de dispositivos detalhados em um estudo do Instituto de Engenheiros Elétricos e Eletrônicos, uma pesquisa do Northeastern/Imperial College ou a lista "Privacidade não incluída" da Mozilla Foundation. Os problemas são tão difundidos e variados que a Casa Branca pediu rotulagem universal de segurança IoT.

Os fabricantes de eletrodomésticos estão ansiosos para que os compradores conectem seus dispositivos inteligentes, mas pelo menos alguns podem pensar que fizeram a coisa certa ao deixá-los trabalhar offline.