Uma primavera excepcionalmente úmida significa campos verdes e algumas preocupações com as fazendas do Colorado

Na primavera de 2022, quase todo o estado do Colorado foi seco com calor e seca. Um ano depois, a história é notavelmente diferente, com chuvas acima da média e temperaturas anormalmente baixas. E enquanto todos aqueles dias chuvosos consecutivos prejudicam a temporada de piqueniques deste ano, a umidade extra está fazendo maravilhas pelas plantações do Colorado.

O criador de trigo da Colorado State University, Esten Mason, acabou de completar sua excursão anual pelos campos de trigo nas Planícies Orientais, dando uma boa olhada nas condições da colheita desde o Condado de Baca até Julesburg e tudo mais.

Após a seca devastadora do ano passado e os danos generalizados das pragas, ele ficou animado ao ver campos verdejantes e exuberantes desta vez. "Um mês atrás, eu teria dito que teríamos um ano difícil novamente", disse Mason. "Mas com aquela chuva, o trigo acabou de decolar."

Mason, que tem trabalhado para combater uma infestação de mosca-serra do caule do trigo que destruiu os campos de trigo do Colorado nos últimos anos, observou que as fortes chuvas trazem um benefício colateral para os produtores de trigo: elas suprimem a atividade da mosca-serra.

A umidade sobrecarrega os insetos e os impede de voar. "Sawfly realmente não gosta de chuva", disse Mason. "O nível de pressão das moscas-serras foi muito menor este ano. E acho que muito disso se deve à chuva."

Quando se trata de milho, Nicholas Colglazier, diretor executivo do Conselho de Promoção do Milho do Colorado, diz que os produtores não poderiam estar mais satisfeitos com a abundância que cai do céu. O milho, afinal, adora água.

"Essa quantidade de chuva realmente foi uma benção para nossos produtores de milho nesta estação de cultivo", disse ele. "Está se preparando para ser um bom ano de milho. Podemos olhar para as estatísticas e acho que nunca as vi tão boas."

De acordo com o US Drought Monitor, menos de 17% do estado está passando por condições de seca, uma reviravolta completa em relação a um ano atrás, quando a seca atingiu 99% da área do Colorado.

Isso torna o Colorado um destaque, já que os padrões de clima seco atingem outras partes dos EUA agrícolas.

"O Colorado vai ser a cesta de pão este ano", concordou Mason. "Kansas teve um ano muito difícil. Nebraska teve um ano muito difícil. Tivemos uma precipitação muito boa que esses outros estados não tiveram."

Todd Olander, um agricultor e produtor de malte proprietário da Root Shoot Malting em Loveland, Colorado, diz que seus campos de milho e cevada estão prosperando este ano e ele está emocionado ao ver os suprimentos de água esgotados reabastecidos em todo o estado. "No geral, estamos muito entusiasmados com a quantidade de água", disse ele.

Nem todo sol e rosas

Mesmo exaltando a estação mais chuvosa, Olander reconheceu que, a essa altura, suas plantações precisam de um pouco de sol. "Tem sido uma primavera muito legal, então tudo está um pouco atrasado", disse ele.

Muitas culturas, do milho à beterraba sacarina, têm surgido mais lentamente este ano do que no passado.

"Isso porque o tempo está anormalmente frio no Colorado", explicou Colglazier. “Além disso, também vimos um pouco da fumaça do incêndio florestal canadense descer no início deste ano, e isso realmente impediu que a luz do sol atingisse o solo e aumentasse a temperatura do solo”.

As fortes chuvas saturaram o solo, tornando difícil para os agricultores trabalhar nos campos e levantando o espectro da erosão do solo, bem como fungos e doenças que gostam de umidade.

Mas, à medida que a primavera avança para o verão, há muito tempo para que tudo isso mude para melhor. "Se tivermos algumas semanas quentes aqui e ali, definitivamente veremos que a safra de milho se recuperará muito rapidamente", disse Colglazier.

E para todos os problemas potenciais de ter muita água, Olander disse que lidar com o clima imprevisível é apenas parte da vida agrícola.

"Os agricultores estão reclamando que está chovendo demais ou que está muito seco. É assim que a agricultura é. Você só precisa confiar na Mãe Natureza para lhe dar o que puder", disse ele. "Sim, seria ótimo se secasse, mas quero dizer, também não vou desejar que pare de chover."